改革開放以來，在1982年至1986年、2004年至2016年間，中央先后發(fā)布18個一號文件聚焦“三農”問題，這18份中央一號文件反映出不同階段我國“三農”工作的重心，包含了不同時期諸多利農、惠農政策信息。

　　1978年黨的十一屆三中全會后，農村以家庭聯(lián)產承包責任制為主要形式的改革幾年間迅速在全國展開。針對當時農村形勢，1982年中央發(fā)出第一份以“三農”為內容的中央一號文件，對包括“包產到戶”“包干到戶”在內的生產責任制的建立進行了肯定。

　　1983年與1984年的中央一號文件對家庭聯(lián)產承包責任制作出進一步肯定。1983年的中央一號文件提及，完善聯(lián)產承包責任制的關鍵是通過承包處理好統(tǒng)與分的關系。1984年的中央一號文件進一步提出，要繼續(xù)穩(wěn)定和完善聯(lián)產承包責任制，幫助農民在家庭經營的基礎上擴大生產規(guī)模，提高經濟效益，具體提出了延長土地承包期等舉措。這一時期的中央一號文件還對農村工商業(yè)的發(fā)展進行鼓勵。1984年的中央一號文件鼓勵發(fā)展社隊企業(yè)，允許農民自理口糧進城鎮(zhèn)做工、經商、辦企業(yè)。

　　1985年的中央一號文件進而提出活躍農村經濟的十項政策，取消了個別品種外的統(tǒng)購派購制度，賦予農民經營自主權。1986年的中央一號文件肯定了農村改革的方針，并提出要增加農村投入。

　　1988年至1997年，農產品流通體制改革得到深化，農業(yè)產業(yè)化經營得以推進，但農村改革進度變緩。農村改革的滯后致使城鄉(xiāng)收入差距有所拉大。1997年至2003年間，我國農民人均年收入增速大幅低于城鎮(zhèn)居民收入增速，城鄉(xiāng)收入差距不斷擴大，同時，2003年還出現(xiàn)了全國糧食產量罕見下滑的嚴峻局面。

　　對此，2004年的中央一號文件歷史性地提出“兩免三補貼”，即逐步降低農業(yè)稅稅率，同時取消除煙葉外的農業(yè)特產稅，給予農民糧食直接補貼、良種推廣補貼和農機具購置補貼。至此一號文件重新鎖定“三農”。

　　2005年中央一號文件繼續(xù)堅持統(tǒng)籌城鄉(xiāng)發(fā)展的方略，堅持“多予少取放活”的方針，進一步擴大農業(yè)稅免征范圍，加大農業(yè)稅減征力度。2006年的中央一號文件則歷史性地提出在全國范圍取消農業(yè)稅。這一年的一號文件中還明確提到，我國總體上已進入以工促農、以城帶鄉(xiāng)的發(fā)展階段，初步具備了加大力度扶持“三農”的能力和條件，要把國家對基礎設施建設投入的重點轉向農村。

　　這一時期我國進入了城市反哺農村的新階段。2007年的中央一號文件強調扎實推進社會主義新農村建設。2008年中央一號文件以加強農業(yè)基礎建設為主題，著力構建以工促農、以城帶鄉(xiāng)的長效機制。2010年中央一號文件就“三農”投入首次強調“總量持續(xù)增加、比例穩(wěn)步提高”，首次提出要在3年內消除基礎金融服務空白鄉(xiāng)鎮(zhèn)。

　　2011年的中央一號文件是首個以水利為主題的一號文件，也是新中國成立62年來中央文件首次對水利工作進行全面部署。文件明確了新形勢下水利的戰(zhàn)略定位，制定和出臺了一系列針對性強、覆蓋面廣、含金量高的加快水利改革發(fā)展的新政策、新舉措。2012年中央一號文件突出強調部署農業(yè)科技創(chuàng)新，把推進農業(yè)科技創(chuàng)新作為“三農”工作的重點。要求持續(xù)加大農業(yè)科技投入，確保增量和比例均有提高。

　　2004年以來，我國農業(yè)發(fā)展進入歷史最好階段，糧食產量實現(xiàn)歷史罕有的“十二連增”，但與此同時，相比其他國際農業(yè)強國，我國農業(yè)生產大而不強、多而不優(yōu)、競爭力弱等問題也逐漸顯露出來。2013年至2016年中央一號文件均圍繞農業(yè)現(xiàn)代化進行部署。其中，2013年中央一號文件提出農業(yè)補貼要向專業(yè)大戶、家庭農場、農民合作社等新型生產經營主體傾斜，“家庭農場”概念首次在中央一號文件中出現(xiàn)。2014年中央一號文件對農產品價格形成機制、土地制度、農村金融等三方面的改革做出深度規(guī)劃，強調市場在農業(yè)發(fā)展中的作用。在2016年中央一號文件中，創(chuàng)新、協(xié)調、綠色、開放、共享的發(fā)展新理念，以及農業(yè)供給側結構性改革等表述被首次寫入文件中。