央廣網(wǎng)香港3月1日消息（記者周偉琪）從化石準(zhǔn)確地推敲恐龍外觀向來都是個難題，因為它們被保存下來的通常只有骨骼。香港大學(xué)地球科學(xué)系的文嘉棋博士聯(lián)同合作伙伴利用一種嶄新技術(shù)，根據(jù)已保存軟組織的高清影像，為一種帶羽毛的恐龍重塑了首個詳細(xì)的身體輪廓。

文嘉琪博士在山東省天宇自然博物館檢視了超過二百件近鳥龍的標(biāo)本，挑選出其中保存了特別組織的十幾件，利用激光誘導(dǎo)技術(shù)詳細(xì)掃描研究

　　今次是首次有古生物學(xué)家，根據(jù)恐龍的骨肉軟組織準(zhǔn)確重塑其輪廓外貌。這項具突破性的研究結(jié)果，于英國倫敦時間2月28日（星期二）于學(xué)術(shù)期刊《自然通訊》（Nature Communications）發(fā)表。激光誘導(dǎo)熒光技術(shù)（Laser-stimulated fluorescence，LSF）是一種革命性的新技術(shù)，利用高強(qiáng)度激光令在骨頭周圍、肉眼看不到的軟組織“在黑暗中發(fā)出熒光”。這技術(shù)由合作伙伴Foundation for Scientific Advancement的 Tom Kaye研發(fā)，利用紫色激光在黑房中掃描化石。激光會“刺激”一些保留在巖石基質(zhì)的皮膚原子令它們發(fā)光，以揭示恐龍真正的外形。研究文章的主作者兼古生物學(xué)家文嘉棋博士指出：“過去二十多年來，我們一直對中國東北部那些奇異的帶羽毛恐龍感到驚嘆。然而，我們從來沒有想過軟組織會這樣廣范地被保存下來�！蔽牟┦亢脱芯炕锇闄z視了超過二百件近鳥龍的標(biāo)本（一種帶羽毛，類似鳥類的恐龍），挑選出其中保存了特別組織的十幾件，定量重建的結(jié)果，顯示了該恐龍身體各部分的輪廓，包括翅膀、腿部、甚至腿部上保存完好的鱗片，為研究鳥類的起源提供了新信息。文博士說：“由于連細(xì)微的部分也能夠很好地發(fā)光，我們可以觀察微細(xì)至皮膚的紋理也看得清楚。”

文嘉琪博士

　　近鳥龍是侏羅紀(jì)晚期的動物（約一億六千萬年前），生活的時期和古生物學(xué)家認(rèn)為鳥類首次出現(xiàn)的時間十分接近。研究團(tuán)隊利用新激光技術(shù)透視近鳥龍軟組織中隱藏的細(xì)節(jié)，其中翅膀軟組織的重要細(xì)節(jié)顯示，近鳥龍的翅膀形狀和現(xiàn)代鳥類在各方面都很相似的同時，也保留了一些看似原始的特征，例如羽毛是較平均地分布，而不是一行行地排列。這些新發(fā)現(xiàn)為從新建構(gòu)恐龍如何嘗試飛行以至最后達(dá)至有飛行能力，提供了重要線索。繼今次利用新技術(shù)對近鳥龍的發(fā)現(xiàn)，研究團(tuán)隊已因應(yīng)各方邀請安排到世界各地掃描特殊的標(biāo)本。文嘉琪博士是區(qū)內(nèi)的少數(shù)恐龍專家學(xué)者之一，他教授的港大免費在線課程“恐龍生態(tài)系統(tǒng)”，正公開授課。